Tiden second hand är en mosaik av röster som skildrar det Sovjetunionen som fanns, och det nya Ryssland som växer fram. Intervjuerna är gjorda från tidigt 1990-tal till 2012; den äldste gick med i kommunistpartiet 1922 och de yngsta har bara barndomsminnen från Sovjet. Berättarna har upplevt Stalinterrorn, andra världskriget, förstelningen och ransoneringarna, perestrojkan, förhoppningarna och besvikelserna när en ny nomenklatura visar sig lägga beslag på rikedomarna, och ett socialt och moraliskt sönderfall följer i spåren. Vi rör oss inte på maktens nivåer - det bekymrar inte berättarna så mycket om det är Gorbatjov, Jeltsin eller Putin som har makten, utan det är de vanliga människornas vardag som står i centrum. Bland det mest skakande, och nya, är berättelserna om den grova och självklara rasism som gamla sovjetiska minoriteter drabbas av: tadzjiker sliter för slavlöner i Moskva och mördas när de begär det de har rätt till, armenier och azerbadzjaner som nyss var goda vänner och g